겨울 제주 must eat 옥돔국
제주에 가면 꼭 먹는 음식 중 하나가 옥돔국이다. 멜국이나 각재기국, 갈치국도 좋지만 내 최애는 이 녀석이다. 특히 무에 단맛이 드는 11월부터 이듬해 봄까지는 최고의 국이 아닌가 한다.
최애 애월 부두식당 옥돔국
내가 좋아하는 곳은 2017년부터 다니기 시작한 애월의 부두식당이다. 할머니와 할아버지가 끓여 주는 국은 깔끔한 반찬과 잘 어울려 최고의 한 끼가 된다.
채 썬 무를 듬뿍 넣고 무가 말랑말랑해질 때까지 끓인다. 여기에 옥돔 한 마리를 통으로 넣어 낸다. 비주얼은 이게 뭔가 싶다. 그런데 옥돔 살의 청량한 맛에 옥돔 맛을 품은 은은한 단맛의 무까지 더해져 밥을 부른다. 밥도둑 기준으로 전과 8범 정도다.
간장게장을 최고의 밥도둑이라고들 하는데 내 기준은 아니다. 간장게장은 가성비가 떨어진다. 초범 수준이다.
제주 사람에게 옥돔은 어떤 생선인가
제주에서 옥돔은 귀한 생선이다. 명절 차례상에는 소고기뭇국보다 생선 미역국을 더 귀하게 올리는데, 그중에서도 옥돔을 넣은 미역국을 최고로 친다. 생선구이 자리에도 굴비나 참조기 대신 옥돔구이가 오르는 경우가 많다.
옥돔은 농어목 옥돔과의 생선이다. 같은 옥돔과에 옥두어라는 생선이 있는데, 생김새가 비슷하다. 굽거나 국에 넣으면 특징이 사라져 둘을 구분하기 어렵다. 혹자는 옥두어가 더 맛있다고 하기도 한다.
옥돔은 언제, 어디서 잡나
옥돔은 제주 주변 바다와 그 남쪽 동중국해에서 잡는다. 주로 주낙 업이다.
어업은 3월부터 6월 사이가 유리하다고 한다. 여름에는 한 달 동안 잡지 못한다. 7월 21일부터 8월 20일까지가 금어기다. 산란기로 맛도 떨어진다.
옥돔마을, 서귀포 남원읍 태흥리
서귀포 남원읍 태흥리는 옥돔마을로 불린다. 태흥2리 어촌관리공동체가 운영하는 식당 ‘옥돔마을’도 있다. 경매장에서 들여온 당일바리 옥돔을 쓴다. 옥돔을 제대로 맛보고 싶다면 이곳도 좋다. 옥돔이 아니어도 괜찮다. 여기서 먹은 회덮밥은 제주 최고의 맛이었다.
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